De Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam, of H.E.M.A., opende haar eerste warenhuis in Amsterdam op 4 november 1926. Oprichters Leo Meyer en Arthur Isaac wilden een warenhuis openen voor “gewone” mensen. Warenhuizen waren tot dan toe vooral gericht op welgestelde mensen en het meeste winkelpersoneel sprak Frans.
Hema heeft inmiddels meer dan 700 winkels in 7 landen.